ในโลกหลังม่านราตรีอันเงียบสงบ มีภูติตัวน้อยตนหนึ่งนามว่า “เจ้าง่วงนอน” เขามีหน้าที่สำคัญยิ่ง คือการรวบรวม “หาว” จากทั่วทุกมุมโลกใส่ลงในย่ามวิเศษ แล้วนำไปมอบให้กับเด็กๆ ที่นอนไม่หลับ แต่ในคืนนี้ เจ้าง่วงนอนกำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่ เพราะย่ามของเขาว่างเปล่า และ “น้องนับดาว” เด็กหญิงตัวน้อยก็กำลังนอนพลิกไปพลิกมาบนเตียงโดยไม่มีอาการง่วงเลยแม้แต่น้อย
เนื้อเรื่อง
เจ้าง่วงนอนจึงต้องออกเดินทางเพื่อทำภารกิจตามหาหาว เขาค่อยๆ ล่องลอยออกไปทางหน้าต่างพร้อมกับแสงจันทร์
เขาเดินทางไปพบกับ คุณลุงแมวเหมียว ที่กำลังสัปหงกอยู่บนรั้วบ้าน คุณลุงแมวเหมียวอ้าปากหาวออกมาเป็นวงกว้างอย่างเกียจคร้านและแสนสบาย เจ้าง่วงนอนจึงค่อยๆ ใช้ย่ามตักตวง “หาวที่แสนสบาย” นั้นเก็บเอาไว้
จากนั้น เขาได้ล่องลอยเข้าไปในป่าและได้พบกับ คุณปู่นกฮูก ที่กำลังจะพักสายตาหลังจากเฝ้ามองดวงดาวมาทั้งคืน คุณปู่นกฮูกหาวออกมาเบาๆ เป็น “หาวแห่งความสงบ” เจ้าง่วงนอนก็ไม่พลาดที่จะเก็บหาวนั้นใส่ลงในย่าม
ก่อนจะกลับ เจ้าง่วงนอนได้แอบมองเข้าไปในร้านทำขนมปัง เขาเห็น คุณลุงคนทำขนมปัง ที่เพิ่งตื่นขึ้นมาเพื่อเตรียมอบขนมปังสำหรับเช้าวันใหม่ คุณลุงยืดเส้นยืดสายแล้วก็หาวออกมาฟอดใหญ่ เป็น “หาวอันแสนอบอุ่น” ที่มีกลิ่นขนมปังหอมกรุ่นเจือปนอยู่ด้วย เจ้าง่วงนอนจึงได้เก็บหาวสุดท้ายนั้นไว้
เมื่อย่ามวิเศษเต็มไปด้วยหาวทั้งสามชนิด เจ้าง่วงนอนก็รีบเดินทางกลับไปยังห้องนอนของน้องนับดาว เขาย่องเข้าไปใกล้ๆ เตียงแล้วค่อยๆ เปิดปากย่ามออก
หาวทั้งสามได้ล่องลอยออกมาจากย่ามราวกับฟองสบู่ที่นุ่มนวล หาวที่แสนสบายได้เข้าไปทำให้น้องนับดาวรู้สึกผ่อนคลาย, หาวแห่งความสงบได้เข้าไปทำให้จิตใจของเธอว่างเปล่าจากความคิดฟุ้งซ่าน, และหาวอันแสนอบอุ่นก็ได้เข้าไปทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย
ทันใดนั้นเอง น้องนับดาวก็อ้าปากหาวออกมาวอดใหญ่ เปลือกตาของเธอค่อยๆ ปิดลง และในที่สุดเธอก็ได้เดินทางเข้าสู่ห้วงนิทราอันแสนหวาน เจ้าง่วงนอนเมื่อเห็นดังนั้นก็ยิ้มอย่างมีความสุข ภารกิจของเขาในคืนนี้สำเร็จลุล่วงแล้ว
คติสอนใจ
นิทานก่อนนอน เรื่อง การเดินทางของเจ้าง่วงนอน นี้สอนให้รู้ว่า “ความสุขและความสงบสุขของคนคนหนึ่ง อาจเกิดจากการเดินทางและการทำงานอย่างเงียบๆ ของอีกคนหนึ่ง การมอบความปรารถนาดีและความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ สามารถกลายเป็นของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ที่กำลังต้องการได้”
พุทธภาษิต
“นตฺถิ สนฺติปรํ สุขํ” (นัตถิ สันติปะรัง สุขัง) คำแปล: ความสุขอื่นยิ่งกว่าความสงบ ไม่มี
